25 февраля 2014 г.
Греческие евреи надеются добиться выплаты Германией €50 млн «в качестве возвращения выкупа, который вносился до 1943 года германским оккупационным силам за освобождение членов еврейской общины, насильно брошенных на принудительные работы по всей Греции», сообщил президент еврейской общины Салоник Давид Салтиэл.
Как отмечает Афинское информационное агентство, около 10 тыс. евреев были вынуждены работать тогда на строительстве дорог и возведении оборонительных укреплений в нечеловеческих условиях по 10-12 часов в день. За первые 2,5 месяца работ смертность достигла 12%. Германский комендант по Македонии и региону Эгейского моря Макс Мертен потребовал от общины выкупа в 2,5 млрд драхм для того, чтобы освободить выживших евреев, занятых на принудительных работах.
Но поскольку это была астрономическая по тем временам сумма, европейская община стала продавать недвижимость, прося одновременно о пожертвованиях еврейские организации в Афинах и за рубежом. «Это был организованный план: помимо физического истребления евреев уничтожить их также в финансовом отношении», — сказал Салтиэл.
Община собрала и передала Мертену 1,9 млрд драхм (около €50 млн в пересчете по нынешнему курсу), но тем не менее позднее из 55 тыс. салоникских евреев более 49 тыс. были депортированы в лагерь смерти Аушвиц-Биркенау, более известный под польским названием Освенцим. Из них выжили менее 2 тыс. человек. «В то, что произошло, невозможно было поверить, — сказал Салтиэл. — Кто бы мог представить, что немцы пошлют людей на каторжные работы, затем освободят их по получении выкупа, а затем загонят их в поезда, шедшие в Аушвиц?»
Юридическая борьба за выплату компенсации морального ущерба и возвращение выкупа началась в 1997 году через греческие суды. Весь процесс занял 16 лет и, наконец, в декабре 2013 года требование общины было отклонено Ареопагом — Верховным гражданским и уголовным судом Греции, который сослался на то, что дело не входит в его юрисдикцию. 19 февраля этого года община подала иск в Европейский суд по правам человека.
В 1997 году в Салониках на центральной площади Элефтериас (Свободы) был поставлен памятник евреям, погибшим в годы Второй мировой войны. Это место было выбрано потому, именно здесь их собрали перед тем, как погнать к поездам, отправлявшимся в Освенцим. А в январе 2014 года мэр Салоник Яннис Бутарис объявил, что в северной греческой столице появится Музей и исследовательский центр Холокоста в память о почти 50 тыс. его жителях-евреях, убитых нацистами. Музей и центр, которые займут площадь 12 тыс. кв. м, будут созданы на территории старого салоникского железнодорожного вокзала. По словам мэра, создание мемориального комплекса «будет выполнением исторического долга Салоник».
Евреи в течение многих веков жили в Салониках, составляя в XIX веке более половины городского населения. Главным образом это были сефарды — иудеи, переселившиеся из Испании в XV-XVII веках. В 1842 году еврейское население Салоник достигало 36 тыс. человек из всего 70 тыс. (51% населения), в 1870 году — 50 тыс. из 90 тыс. (56%), а во времена Османской империи в 1902 году — 62 тыс. из 126 тыс. (49%). Евреи доминировали в торговле до тех пор, пока не увеличилось греческое население города после завоевания страной независимости в 1912 году.
Еврейская община в Греции считалась одной из старейших в Европе, а Салоники были крупнейшим центром сефардов, называвших город матерью Израиля и Иерусалимом на Балканах.
